La creatividad y el ingenio que caracterizan al bello juego del fútbol lo convertirían en una forma de arte si no fuera por el contexto físico en el que se practica este deporte. Lo que distingue al fútbol de la mayoría de los demás deportes es la libertad de expresión que se concede a los jugadores. Mientras que los jugadores de béisbol y de cricket están limitados a movimientos específicos, los futbolistas pueden disparar, pasar, encarar o regatear el balón de cualquier forma, lo que permite a los jugadores con más talento alcanzar la cima del juego.
Sólo se ha tenido en cuenta a los jugadores retirados para esta lista:
Esta lista no incluye a las estrellas actualmente en activo, como Lionel Messi y Ronaldo. Ellos podrán ser juzgados adecuadamente una vez que sus carreras hayan terminado. La lista incluye a jugadores retirados de toda la historia del fútbol moderno.
He incluido vídeos de YouTube para mostrar las habilidades de los jugadores de la lista. Los vídeos de Zidane y Diego Maradona son recomendables para los recién llegados a este deporte que deseen ver una demostración de la brillantez artística del deporte rey.
George Best, Irlanda del Norte
- Nombre completo: George Best
- Vida: 22 de mayo de 1946 – 25 de noviembre de 2005
- Altura: 1,75 m (5 pies 9 pulgadas)
- Posiciones de juego: Extremo, centrocampista ofensivo
La carrera de George Best estuvo plagada de problemas con el alcohol, pero su talento era casi inigualable. Famoso por su capacidad de regateo, ganó la Copa de Europa de 1968 y dos títulos de liga durante su etapa en el Manchester United. Como centrocampista ofensivo, marcó la friolera de 205 goles en 579 partidos y ganó el Balón de Oro en 1968. Como Irlanda del Norte nunca ha sido una fuerza en el fútbol internacional, nunca llegó a destacar en ese escenario. A los 28 años, su alcoholismo hizo que su carrera entrara en un rápido declive, y nunca llegó a conseguir todo lo que su talento prometía.
Zinedine Zidane, Francia
- Nombre completo: Zinedine Yazid Zidane
- Fecha de nacimiento: 23 de junio de 1972
- Altura: 1,85 m
- Posición de jugador: Centrocampista ofensivo
Los puntos fuertes de Zidane son su habilidad individual, el control del balón, la fuerza física y el pase. Sus mejores actuaciones fueron a menudo en los partidos más decisivos, demostrando un carácter que no se ve en muchos otros deportistas. Como centrocampista central, marcó 159 goles en 789 partidos. Con Francia, ganó la Copa del Mundo de 1998 y la Eurocopa de 2000. Con la Juventus y el Real Madrid, ganó tres títulos de liga y una Copa de Europa. Tras retirarse, Zidane aportó su inteligencia a la gestión del fútbol, guiando al Real Madrid a tres Copas de Europa consecutivas.
Alfredo Di Stéfano, Argentina
- Nombre completo: Alfredo Stéfano Di Stéfano Laulhé
- Vida: 4 de julio de 1926-7 de julio de 2014
- Altura: 1,76 m
- Posición de juego: Delantero
El primer delantero de la lista tiene que ser Alfredo Di Stéfano. Con 511 goles en 702 partidos, fue un prolífico goleador del Real Madrid. Pero no era un delantero convencional, sino que aparecía por todo el campo, encarando, pasando y dictando el juego. Era el jugador más completo que jamás haya existido.
Con el Real Madrid, ganó la increíble cifra de cinco Copas de Europa, marcando en todas las finales. Ganó 13 títulos de liga en su carrera (1945-1966). Su palmarés internacional es pobre porque no participó en ningún Mundial, aunque sí ganó una Copa América con Argentina.
Ferenc Puskás, Hungría
- Nombre completo: Ferenc Purczeld (su padre cambió el apellido a Puskás cuando Ferenc tenía 10 años)
- Vida: 1 de abril de 1927 – 17 de noviembre de 2006
- Altura: 1,72 m
- Posición de jugador: Delantero
Ferenc Puskás fue probablemente el goleador más preciso de la historia. Combinando su destreza en el remate con su inteligencia general y su capacidad para inventar nuevas habilidades (como el arrastre), marcó la sensacional cifra de 700 goles en 705 partidos durante su carrera (1943-1966). Con el Real Madrid, ganó tres Copas de Europa y cinco ligas. En Hungría, ganó otros cinco títulos de liga. A nivel internacional, llevó a Hungría a la final de la Copa del Mundo de 1954.
Franz Beckenbauer, Alemania
- Nombre completo: Franz Anton Beckenbauer
- Fecha de nacimiento: 11 de septiembre de 1945
- Altura: 1,81 m
- Posición de jugador: Barredor
Franz Beckenbauer era un líbero (un defensa con balón que contribuía a los ataques), pero eso no le impidió marcar 111 goles en 776 partidos con Alemania y el Bayern de Múnich. Al igual que Di Stéfano, nunca tuvo una verdadera posición en el campo; estaba literalmente en todas partes a la vez, dictando el juego, ejerciendo su influencia y “barriendo” los ataques de los rivales que rompían la línea defensiva.
Beckenbauer era el capitán por excelencia, pero combinado con sus regates, pases y su capacidad técnica general, era uno de los mejores jugadores de la historia. Ganó la Copa del Mundo de 1974 y la Eurocopa de 1972, así como tres Copas de Europa y ocho títulos de liga durante su carrera en los clubes.
Michel Platini, Francia
- Nombre completo: Michel François Platini
- Fecha de nacimiento: 21 de junio de 1955
- Altura: 1,79 m
- Posición de jugador: Centrocampista ofensivo
Michel Platini fue un centrocampista ofensivo que marcó 353 goles en 652 partidos. Era un excelente pasador y lanzador de faltas, pero lo combinaba con una implacable capacidad goleadora. Casi en solitario, condujo a Francia a la Eurocopa de 1984, marcando nueve goles en el proceso. Levantó la Copa de Europa con el Juventus, y también ganó tres títulos de liga en su carrera.
Zico, Brasil
- Nombre completo: Arthur Antunes Coimbra
- Fecha de nacimiento: 3 de marzo de 1953
- Altura: 1,72 m
- Posición de jugador: Centrocampista ofensivo
A menudo eliminado de las listas de los 10 mejores debido a su falta de logros, la capacidad futbolística de Zico nunca se puso en duda. Con 527 goles en 769 partidos, no sólo fue un prolífico goleador, sino también un notable creador de goles con un toque hábil y una capacidad para producir disparos y habilidades únicas. Como centrocampista ofensivo, combinó además su talento con la habilidad en el remate de cabeza y el dominio del tiro libre para ser uno de los jugadores ofensivos más completos de la historia.
En la Copa Intercontinental de 1981 hizo que el famoso Liverpool de los años 80 pareciera un aficionado. También ganó el equivalente sudamericano de la Copa de Europa, la Copa Libertadores, y cuatro títulos de liga.
Pelé, Brasil
- Nombre completo: Edson Arantes do Nascimento
- Fecha de nacimiento: 23 de octubre de 1940
- Altura: 1,73 m
- Posiciones de juego: Delantero, centrocampista ofensivo
Pelé fue la máquina de hacer goles por excelencia en su Brasil natal, y a menudo se le considera el mejor jugador de la historia de este deporte. Marcó la increíble cifra de 1.282 goles en 1.366 partidos. Su gran potencia, fuerza, velocidad y capacidad de regate le permitieron marcar toda clase de goles por diversión.
Llevó su olfato goleador a la Copa del Mundo, en la que Brasil ganó el torneo en 1958, 1962 y 1970. También ganó dos Copas Libertadores y cinco títulos de liga. Estos triunfos le llevaron a formar parte de equipos con jugadores de gran talento, como Garrincha y Carlos Alberto. Se convirtió en un símbolo de estos equipos, y por ello se le suelen atribuir todos los elogios.
Diego Maradona, Argentina
- Nombre completo: Diego Armando Maradona
- Fecha de nacimiento: 30 de octubre de 1960
- Altura: 1,65 m
- Posiciones de juego: Centrocampista ofensivo, segundo delantero
El talento de Diego Maradona era, sin duda, el más grande jamás visto en el fútbol. Su capacidad de regateo era asombrosa, su capacidad goleadora era única y precisa, y sus pases y cruces le valieron muchas asistencias a lo largo de su carrera. Desde el centro del campo ofensivo marcó 345 goles en 680 partidos.
Con una carrera mucho más difícil que la de Pelé, ganó el Mundial de 1986 con Argentina, así como tres títulos de liga y una Copa de la UEFA con el Nápoles. Contra Inglaterra, marcó uno de los mejores goles de todos los tiempos.