La historia del baloncesto en Perú comienza en 1926, cuando se creó la Federación Peruana de Baloncesto. En la actualidad, esta organización se encarga de organizar la liga en el país, en la que compiten sus 24 filiales.
También es responsable de la Selección Nacional, en la que participan los mejores jugadores peruanos en competiciones internacionales.
Este deporte es conocido como baloncesto o básquetbol en muchos países de habla hispana. Esta última palabra es la forma literal de pronunciar el término en inglés que da nombre a la actividad.
Asimismo, es interesante ver cómo, dependiendo de la zona, se llama canasta o baloncesto al lugar donde hay que introducir el balón para conseguir los puntos.
Origen de este deporte
Aunque algunos historiadores sugieren que existen antepasados remotos del baloncesto que se practicaban en Mesoamérica durante la época precolonial, lo cierto es que este deporte nació, tal y como lo conocemos hoy, en Estados Unidos.
Allí, a finales del siglo XIX, un profesor llamado James Naismith, ideó un deporte que pudiera ser practicado bajo techo. Los inviernos en Massachusetts eran muy duros, por lo que era necesario encontrar una alternativa para que los niños hicieran ejercicio.
El éxito del invento hizo que Naismith perfeccionara las reglas y el avance fue imparable. Ya en 1928, en Ámsterdam, el baloncesto entró en los Juegos Olímpicos como deporte de exhibición. En 1936, se consideró un deporte olímpico de pleno derecho.
Primeros pasos del baloncesto en Perú
Pocos años después de que se popularizara en Estados Unidos, el baloncesto llegó a Perú. Al principio, a nivel de selecciones nacionales, cuando se fundó la Asociación Peruana de Baloncesto en 1926, asociada a la FIBA.
Sus primeros años pueden considerarse muy buenos. Perú participa y gana el Campeonato Sudamericano realizado en 1938. Además, obtiene 2 medallas de plata en 1941 y 1963; y 4 medallas de bronce en 1943, 1966, 1968 y 1973
Por otro lado, sus resultados más importantes han sido, además de esos campeonatos, la clasificación para participar en 3 Juegos Olímpicos.
Asimismo, consiguió disputar 4 Campeonatos del Mundo, aunque está algo por detrás de las potencias latinoamericanas: Argentina, Brasil o Puerto Rico.
Liga de baloncesto en el Perú
En la actualidad, según los datos de la Asociación Peruana de Baloncesto, existen 33 ligas activas en el país, entre hombres y mujeres.
También se compite en la modalidad de silla de ruedas, que tiene en los Juegos Paralímpicos su cita más importante a nivel mundial.
La Federación ha puesto en marcha el llamado Plan de Altura para atraer a los jóvenes que tienen ciertos requerimientos físicos con el fin de promover este deporte.
Ricardo Duarte, el referente del baloncesto en el Perú
Si hay un personaje importante en el baloncesto peruano, ese es Ricardo Duarte. Nacido en Jauja en 1940, estuvo activo en el deporte durante 25 años, siendo el jugador más reconocido del Perú.
Sus actuaciones en diversos torneos sudamericanos y en los Juegos Olímpicos de Tokio (donde fue el máximo anotador) en 1964, lo hicieron merecedor de estar en la lista de los 50 mejores jugadores de los años 70 elaborada por la FIBA.